Мобильные телефоны со встроенными цифровыми камерами появились сравнительно недавно. Публичная презентация первого решения, в котором неразрывно сочетались функции мобильного телефона и фотокамеры, проходила в Калифорнии 11 июня 1997 года. Автором устройства является Филипп Кан (Philippe Kahn). Первый же коммерческий камерофон J-SH04 производился компанией Sharp по проекту того же Филиппа Кана.
И вот уже сегодня редкий мобильный телефон не комплектуется цифровой камерой. Исключение могут составлять лишь сугубо бюджетные модели или телефоны со слишком тонкими корпусами, хотя последних на рынке становится все меньше и меньше.
Появление на рынке множества мобильных телефонов со встроенными камерами приводит к ужесточению конкуренции между производителями. Вот здесь и начинается самое интересное. Если отмести традиционные функции телефона и акцентироваться только на фотографических, то соревнование между фонмейкерами ведется в основном в количестве мегапикселей, которыми может похвастаться тот или иной аппарат.
Насмотревшись рекламных плакатов и роликов по ТВ, рядовой пользователь начинает верить в то, что качество фотографии зависит только от разрешения камеры телефона. То есть, чем больше в камере мегапикселей, тем лучше получаются снимки.
На самом деле, и с нами соглашаются многие фотографы-профессионалы, разрешение камеры отвечает только за максимальный размер получаемого кадра и играет роль лишь в тех случаях, когда оно меньше двух мегапикселей. Как показывает практика, для качественной фотосъемки большинству пользователей вполне хватит камеры с разрешением в 2 мегапикселя.
Совсем другим фактором в определении качества снимков выступает физический размер встроенной в телефон матрицы камеры. Вы не задумывались, почему снимки, получаемые с помощью двухмегапиксельного цифрового фотоаппарата, в печати выглядят гораздо лучше, чем те, что делаются 2-мегапиксельным камерофоном? Все дело в размере: телефон гораздо меньше фотоаппарата, поэтому в нем не может использоваться матрица того же размера. А за счет уменьшения физических размеров матрицы уменьшается расстояние между ее компонентами, вследствие чего на снимках появляется так называемая шумность. Вот почему ни в одной спецификации камерофона вы не увидите таких показателей, как физический размер фотоматрицы.
Кстати, из-за высоких требований к размерам в мобильных телефонах, как правило, используется КМОП-матрица (CMOS, комплементарная структура «металл-оксид-полупроводник»). В фотоаппаратах это ПЗС (CCD, прибор с зарядовой связью), которая имеет несколько другой принцип работы, соответственно большие размеры и отличается гораздо меньшей шумностью.
Еще двумя немаловажными факторами в выборе камерофона является наличие автофокуса и настоящей вспышки. Неоднократные тесты показывают, что зачастую качество фотографий, полученных с помощью, например, 1,3-мегапиксельного камерофона с автофокусом, оказывается на порядок выше, чем двух- или даже трехмегапиксельного, в котором нет автоматической фокусировки. Во втором случае, для получения более-менее удачного снимка, фотографу приходится либо уповать на удачу, либо снимать объект в одном и том же ракурсе несколькими дублями.
Со вспышкой дело обстоит еще куда хуже. Практически все камерофоны, представленные на украинском рынке, оснащены обычными светодиодными подсветками, которые легче назвать фонариками, нежели вспышками. Счастливое исключение составляют появившиеся не так давно телефоны, оснащенные ксеноновыми вспышками (к их числу можно отнести последние модели Sony Ericsson, в частности K790/K800), которые обеспечивают освещение, максимально приближенное к тому, что используется в фототехнике.
Несмотря на явный проигрыш в качестве изображения, мобильные телефоны демонстрируют завидную динамику роста. Только за прошлый год, по оценкам исследователей Gartner, таких аппаратов было продано около 460 млн штук, что на 43 % больше чем в 2005 году. При этом больше половины аппаратов были оснащены матрицами с разрешением не менее двух мегапикселей. В прошлом году произошло и еще одно важное событие с точки зрения аналитики — впервые продажи камерофонов превысили продажи цифровых фотокамер.
